Начало ХХ века, северо-восток Китая. Юную Цзюцзи насильно выдают замуж за больного проказой старика — владельца винокурни. Ее уже несут в красном свадебном паланкине, но один из носильщиков, молодой и отважный Ю, похищает девушку и тем самым спасает ее от незавидной участи. Связав свою судьбу, молодые люди становятся хозяевами винокурни, где производится чудодейственный напиток — крепкое гаоляновое вино, бодрящее дух и исцеляющее многие болезни. Мирную жизнь прерывает вторжение японцев.